浄土宗の歴史
浄土宗（じょうどしゅう）は、日本の仏教の一宗派で、法然（ほうねん）（1133年～1212年）によって1175年に開かれました。
阿弥陀仏（あみだぶつ）を信じ、「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と念仏を称えることで、極楽浄土に往生し誰でも救われるという平等な教えが特徴です。
法然は、「修行や学問よりも、ただひたすら念仏を唱えることが重要」と説き、これを「専修念仏（せんじゅねんぶつ）」といいます。律儀な修行や難しい経典の理解が必要とされないため、武士や庶民にも広まりました。
浄土宗の教えと特徴
浄土宗の教えとして
①他力本願：自力での修行よりも、阿弥陀仏の力にすがることで救われる
②六字名号：「南無阿弥陀仏」の六字が浄土宗の根本的な教え
③極楽浄土：念仏を唱えた人は死後、阿弥陀仏のいる極楽浄土に生まれ変わる
とされています。
修行は、厳しい苦行ではなく「念仏」を中心とした信仰の実践が基本です。日々の生活の中で、念仏を称え、善行を積むことで修行が成り立つのが特徴です。
禅宗や天台宗が坐禅や学問を重視するのに対し、浄土宗は「念仏一つで極楽往生できる」というシンプルな教えを持ちます。
親鸞が開いた浄土真宗は、浄土宗と似ていますが、「阿弥陀仏の力を完全に信じれば念仏を唱えなくても救われる」とする点で異なります。
浄土宗が多い地域
総本山は京都の知恩院で、代表的な寺院として、増上寺（東京）・光明寺（鎌倉）があります。
寺院が多い地域として、近畿地方（京都府・滋賀県）・関東地方（東京都・神奈川県・千葉県）・東海地方（愛知県・静岡県）・九州地方（長崎県・福岡県）があります。
特に関西を中心に、江戸時代の寺院政策の影響で全国に広まった経緯があります。
浄土宗の作法
お焼香
焼香の作法として、香は仏に供えるものと考えられているため、額にいただかずにそのまま香炉に入れるのが特徴です。
①礼拝（祭壇や位牌に向かい合掌・一礼）
②焼香（一般的には3回、地域や寺院によって異なります）
③合掌・念仏（胸の前で両手を合わせ合掌、心の中で「南無阿弥陀仏」と唱える）
④礼拝（合掌・一礼）
の手順です。
数珠
浄土宗の数珠（念珠）は、一般的に 108玉の念珠を使用し、念仏を唱える際に用いられます。特徴として主玉（しゅぎょく）、親玉（おやだま）、四天玉（してんだま）、頭房（かしらつきふさ）でできています。
戒名
浄土宗の戒名は「院号（いんごう）・道号（どうごう）・戒名（かいみょう）・法号（ほうごう）」 で構成されます。