天台宗について

天台宗（てんだいしゅう）は、中国で創始され、日本に伝来した大乗仏教の宗派の一つです。法華経を根本経典とし、仏教のさまざまな教えを統合する「円融思想」を特徴としています。

天台宗の起源

中国の智顗（ちぎ）（538年～597年）によって開かれました。
智顗は天台山（現在の浙江省）に住し、法華経を中心にした教えを確立したことから「天台宗」と呼ばれるようになりました。

日本には最澄（さいちょう）（767年～822年）が中国・唐から持ち帰り、比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）を拠点として広めました。比叡山延暦寺は、多くの高僧を輩出し、日本仏教の中心的な存在でした。

最澄の教えは後の日本仏教に大きな影響を与え、多くの宗派の源流となりました。仏教のさまざまな教えを統一的に解釈し、最終的には「法華経」こそが最高の経典であると説きます。「一乗思想」（仏教のさまざまな教えは最終的に一つの真理に統合される）を強調しています。

天台宗は日本仏教の母体ともいえる存在で、平安時代以降、天台宗から多くの宗派が生まれました。浄土宗（法然）、浄土真宗（親鸞）、臨済宗・曹洞宗（禅宗）、日蓮宗（日蓮）などは、天台宗の教えを基盤としています。

天台宗が多い地域として、滋賀県（比叡山周辺）、京都府、福井県、栃木県・群馬県（関東地方）、九州（福岡・長崎など）が挙げられます。

現在も日本には天台宗の総本山である比叡山延暦寺を中心に、多くの寺院があります。
伝統的な修行を続ける一方で、現代社会に適応した活動も行っています。

天台宗の焼香は、特に宗派として回数は定めていませんが、1回もしくは3回とされています。
合掌礼拝をした後、右手の3本の指（親指と人差し指と中指）を使って香をとります。
その後、右手に左手を添えて額にいただき、焼香します。これを繰り返したのち、再度合掌礼拝を行います。

天台宗の数珠は、一般的に108玉の正式念珠を使用します。
これは煩悩の数を象徴し、108の煩悩を断ち切る意味があります。
また、二重数珠と呼ばれる形状で、両手にかけて使うのが特徴です。

戒名は仏教徒としての名前であり、天台宗では「大乗戒」に基づいて授けられます。
①院号（生前の功績により与えられることが多い）
②道号（仏道にちなんだ名前）
③戒名（通常、二文字の名前）
④位号（男性は「居士」、女性は「大姉」、僧侶は「法師」など）
の構成となります。